Le Mas d'Azil

De renommée mondiale par son site préhistorique qui a donné naissance à une civilisation qui porte le nom de ce village ariégeois : « lazilien »

Les Bénédictins y fondent lun des premiers monastères du Midi. Le premier document qui le concerne est daté de lan 817 lorsque Louis le Débonnaire fait dresser un état des monastères (Cartulaire du Mas dAzil).

La paroisse sous le nom de « Mansus azilius » dépendra pour le temporel de Foix, mais est sous le patronage de labbé du Mas dAzil.

Alliée à labbaye de saint Volusien de Foix, pour se protéger, labbaye conclut un paréage avec le comte de Foix en 1246, Roger IV qui accorde une charte de coutumes à la communauté.

Enfin, une bastide fut fondée en 1286 par labbaye St Etienne. Des remparts sont édifiés par les bénédictins en 1303

Le chemin de Saint Jacques de Compostelle venant de Fanjeaux faisait étape au Mas dAzil après Pailhès avant de rejoindre Lescure

Chef lieu de châtellenie, le protestantisme y fit son apparition dès 1540 et sy implanta pour en devenir un haut lieu et appelé « La Genève du comté de Foix ». Le premier pasteur de lactuelle Ariège semble être Bernard Perrin (novembre1561)

Rapidement majoritaires, les protestants, durant le siège tenté en 1568 par Bellegarde, sénéchal de Toulouse, rasent labbaye Saint Etienne : Les moines quittent le lieu pour Montbrun (ils ne se réinstalleront que vers 1649).

Claude de Castet, qui commandait les troupes du roi de Navarre dans le comté de Foix est nommé gouverneur du château du Mas dAzil par lettre du 9 février 1570

Selon Castillon dAspet « la reine Jeanne dAlbret fit ajouter à la fortification naturelle du lieu (la grotte du Mas dAzil) une muraille avec une porte bardée et chevillée quon fermait à clef plusieurs familles des villages voisins (protestants) sétaient réfugiées dans cette grotte ». Deux fois la grotte fut attaquée sans succès

Mais le haut fait historique du Mas dAzil est son siège, commencé le 15 septembre 1625 et qui dura plus dun mois : 1000 protestants, encerclés derrière les remparts, font face à larmée royale du maréchal de Thémines, composée de 14 000 hommes, avant de capituler. Anecdotes concernant ce fait: après chaque canonnade, les femmes, en particuliers, reconstruisaient les murs; on a mis le feu aux queues des chèvres qui sont envoyées sur le camp des ennemis qui est ainsi incendié...

En 1629, le château est démantelé et les fortifications seront rasées en 1636.

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Les moines reviennent au Mas dAzil vers 1649 et édifient une église en 1673 sur les fondements de lancienne abbatiale. Labbaye saint Etienne sera supprimée par la commission des Réguliers en 1774

Deux synodes provinciaux se seraient réunis au Mas pour délibérer sur les intérêts religieux des églises réformées du Haut Languedoc et de la Haute Guyenne

NB: En 1683, la population du Mas d'Azil se composait de 1608 protestants et de 508 catholiques

Sous le 1^er Empire, le Mas dAzil est une centre commercial avec ses foires : le 1^er vendredi du Carême, mercredi après le 2éme lundi de la mi-Carême, le 1^er mercredi de juillet, 12 septembre, le 8 novembre, le 28 décembre

1855 : le chanoine J.J. Pouech y met à jour les premiers restes de dinosaures et des coquilles dufs en 1859

Au début du XXéme siècle, sept instituteurs, trois curés et un pasteur sont présent sur la commune pour le Mas dAzil et ses hameaux : Maury, Rieubach, Raynaude, Saret, Balança, Causseraing, Baluet, Plagne, Lapeyrère, Gouzy, Lacoite, Lasserre

A cette période, un four à chaux et des filatures de laines sont les principales activités industrielles.

1940 : Découverte du fameux « faon à loiseau » (propulseur en bois de renne)

20 avril 2006 : naissance à Toulouse, entre la Cité de lEspace et la Vallée de lArize, dun partenariat historique : la vallée des Sciences

La commune se trouve dans le périmètre du Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises

Pour ce qui est du religieux, Le Mas d'Azil dépend du doyenné de Foix et du secteur paroissial du Mas d'Azil comprenant: Le Mas d'Azil, Gabre, Aigues Juntes,- Sabarat, Les Bordes, Campagne,- Daumazan, Montfa, Montbrun, Castex,- La Bastide de Besplas, Fornex, Thouars, Loubaut, Meras,- Allières, Durban, Montseron

Église paroissiale dédiée à saint Ferréol et à saint Etienne (18éme): servait autant aux bénédictins (jusquen 1774) quà la paroisse. M.H. : 17/04/1950 (tour octogonale à bulbe)

Église ND de la Raynaude et son chemin de croix: une église, dabord dédiée à saint Lizier (« Saint Lizier dEstilled » dans le cartulaire du Mas dAzil, 1100) se trouvait non loin du lieu: endommagée durant les guerres de religion ; restaurée et consacrée en 1777. Elle fut démolie en 1860 ; une nouvelle église fut construite (première pierre posée le 2 octobre 1863) à Portetény (dédiée à lImmaculée Conception) sans le concours de l'État. L'histoire retient l'anecdote suivante: En 1892, l'édifice n'est pas fini par manque de finances. Rockefeller passant dans le secteur laisse au curé bâtisseur, Rousse, l'argent nécessaire à sa finition... Elle sera bénie par Mgr Rougerie le 4 mai 1895. A côté de l'édifice religieux, un orphelinat et une école (pour éviter que les enfants n'aillent chez les protestants!) y avaient été construits par le curé.

La plupart des tableaux qui ornaient les chapelles du chemin de croix ayant été détériorés ou volés, l'évêché fit don, dans les années cinquante, de motifs décoratifs en métal repoussé récupérés lors de la destruction du monastère du Carol (commune de Boulou). Restauration du chemin de croix extérieur en 2005. (NB: le dernier curé en titre était l'abbé Auguste Mouchard, décédé en 2006)

Temple du Mas d'Azil: L'actuel serait le 5ème qu'ait connu le Mas d'Azil. Le premier se trouvait dans l'église qui avait été récupérée (l'abbaye bénédictine avait été détruite par les protestants); le second (le plus grand du Sud-Ouest), construit en 1610, a été démoli après la révocation de l'Edit de Nantes; Le troisième avait été clandestin (dans un immeuble), appelé "Maison d'Oraison"; le quatrième n'a été que provisoire, dans l'hôpital de l'ancienne abbaye bénédictine; enfin, l'actuel datant de 1821 (inauguration). A noter: la chaire serait l'ancienne de la Maison d'Oraison; On remarquera les bancs, offerts par les familles, qui ont été allongés en fonction de l'agrandissement de ces mêmes familles... L'orgue a été offert par une paroisse hollandaise

Non loin du temple, se trouve la chapelle protestante: plus petite, elle sert aux offices durant la période hivernale (construite en 1901)

Musée de la préhistoire : avec « Le faon aux oiseaux » et « le Protome de Cheval » ;

Dolmen du « Cap del Pouech » : formé de 5 pierres (dont 4 verticales). Fouillé par labbé Pouech, des ossements humains y ont été trouvés.

Dolmen de Seignas dit « Pierre St Martin » au lieu-dit La Lauzette (néolithique), privé. M.H. : 1889

« La forêt aux dinosaures » (espace muséographique) : ouverture le samedi 13 août 2005 ;

NB : Le cartulaire du Mas dAzil mentionne : léglise de Reynaude, de Roquebrune, St Julia et la chapelle de Belestar ; La carte de Cassini, quant à elle mentionne uniquement « léglise du Couvent » et celle de Reynaude

Grotte ornée (paléolithique supérieur). M.H. : 09/08/1942 ; 26/10/1942 (voir site Internet plus bas)

« La route de la grotte » date de la fin du XIXéme siècle et remplace celle de 1859, que la crue de 1875 avait emportée. Auparavant les piétons seuls traversaient le tunnel

Porche amont de la grotte : 65 m de haut et 50 de large ; 410 m de long, traversée par lArize et la route nationale qui longe la rivière ; 4 étages de galeries visitables ; gravures ; peintures (non visibles); Salle du Temple (refuge des protestants lors du siège de 1625); salle Édouard Piette (découvreur du crâne azilien et à qui l'on doit l'appellation de civilisation azilienne)

Les vers marquant lentrée de la grotte du Mas dAzil sont du poète Fernand Icres ():

Anecdote : Les fiancés allaient chercher une cruche deau de la grotte du mas dAzil et en aspergeaient le lit et la chambre

Avec la seconde guerre mondiale, la Société des Constructions Aéronautiques du Midi (pour le compte de Dewoitine) pense utiliser des grottes pour des usines souterraines à l'abri d'éventuels bombardements (mai 1940). Deux projets sont retenus: Bédeilhac et Le Mas d'Azil. Le représentant des Monuments Historiques semble prêt à accepter moyennant quelques restrictions (pas d'utilisation de la rive gauche, et fermeture des galeries, et, donc, fermeture des entrées et sorties de la route). Les circonstances historiques (fin des hostilités en juin 1940) interrompent le projet.

Mais, fin 1943, les autorités allemandes demandent au préfet un inventaire de toutes les grottes de l'Ariège. La route de la grotte du Mas d'Azil est pressentie pour être fermée de part et d'autre afin d'installer une usine souterraine pour les besoins de l'Armée allemande. Décembre 1943 : Les autorités allemandes demandent au préfet de lAriège linterruption de la circulation par la grotte du Mas dAzil et de prévoir des déviations: Deux sont prévues pour la circulation des automobiles et des poids lourds; mais le Ministère de la Production Industrielle et des Communications, s'il est d'accord pour ces déviations, demandent aux autorités allemandes de les financer... Et cela traînera... pour ne pas être utilisé, au contraire de la grotte de Bédeilhac qui posait moins de problèmes et fut utilisée pour les besoins de l'aéronautique allemande...

« Abbaye du Mas dAzil, monographie et cartulaire, », D. Cau-Durban, 1896 et BSA 1896

« Journal du siège du Mas dAzil en 1625, écrit par J. de St Blancard, défenseur de la place contre le maréchal de Thémines », Barrière-Flavy, 1894 et BSA 1894

« LAriège de lEmpire à la République, comportement spécifique de la commune du Mas dAzil durant cette période », F. Sans, BSA 1986

« Les fouilles de m. E. Piette dans la grotte du Mas dAzil », Emile Cartailhac, BSA 1893

« Le Mas dAzil depuis le siège de 1625 jusquà la Révocation », Napoléon Peyrat, 1878

« Le Mas dAzil depuis la Révocation de lédit de Nantes jusquà la fin du règne de Louis XIV () », Napoléon Peyrat, 1878 (BSHPF)

Cau-Durban (D) : « État du Mas dAzil après les guerres de religion », Revue des Pyrénées, 1897

« Le capitaine Dusson, ou le siège du Mas dAzil », Napoléon Peyrat, 1857 (BSHPF)

« La communauté protestante du Mas dAzil de 1680 à 1848 », doctorat de Mme Cunnack-Wemyss, 1959, Tse

«Léglise abbatiale et paroissiale du Mas dAzil », L. Blazy (Bull. hist. Du diocèse de Pamiers, 1896)

« Histoire des Albigeois, les Albigeois et linquisition », 1870 (réédition Lacour, 1996)

« Groupe de dolmens et demi-dolmens des environs du Mas dAzil », Abbé Pouech, Bull. archéo. Du Tarn et Garonne, 1904

« La grotte dAzil, précédée dune notice sur Siméon Pécontal », Napoléon Peyrat, 1874, Paris, Grassart

« La communauté protestante du Mas dAzil de 1680 à 1848 », doctorat de Mme Cunnack-Wemyss, 1959, Tse

« Histoire des Albigeois, les Albigeois et linquisition », Napoléon Peyrat, 1870

« Les dolmens du Mas dAzil », M. Alteirac (Actes du collouque : J.J.Pouech, Pamiers, 16-17 octobre 1992 (Société historique et archéologique de Pamiers et de la Basse Ariège)

Collection Doat (Biblio. Nat. De France) : Abbaye du Mas dAzil () : vol 97 (consultable aux ADA)

Plans divers et dossiers: ADA 2 O 894 à 908 (écoles, églises, temples, construction du temple de Rieubach en 1842,)

La famille Du Gabé: dont Charles-Casimir, né au Mas dAzil le 27 février 1799 (DCD le 14 avril 1874) : avocat (entre autres dans la révolte des « Demoiselles »), député de lAriège de 1834 à 1848

Amédée Roujas : maire du Mas dAzil et conseiller général du Mas dAzil (le 28 juillet 1895, le 21 juillet 1901, le 28 juillet 1907), né au Mas le 28 juillet 1849

André Saint-Paul : Médecin, résistant, maire du Mas dAzil, conseiller général du canton, président du conseil général de lAriège de 1965 à 1985; député de 1968 à 1981 (Décédé le 9 septembre 2000)

Pierre Lazerges : né à la Raynaude le 10 février 1838 : ingénieur et météorologiste (travaux essentiellement sur lozone et la prévision du temps) ; de nombreux écrits

Naissance de Paul Laffont le 25 avril 1885, avocat et homme politique ; sous secrétaire dEtat au ministère des Postes dans les cabinets Briand et Poincaré ; sénateur le 20 octobre1929 ; assassiné le 13 juillet 1944

Antoinette Montaudry : poétesse et romancière (19 et 20 éme), née près le Mas dAzil

Rémy Matossi : Poète qui se maria et mourut au Mas dAzil (Voir « uvres du poète patois Rémy Matossi », par F. Pasquier, BSA 1890)

J. Decap : érudit qui a écrit dans le BHDP, lAnnuaire de 09, la Sem. Cath. De Pamiers.

Hommage à Mme Agnès Parmentier de Mme Claudine Pailhès, Directrice des Archives départementales de lAriège (Samedi 18 mars 2006, au temple de Sabarat):

« Je viens apporter un témoignage personnel, bien sûr, et je suis très touchée de pouvoir le faire ici ce soir en ce lieu de communion ; Mais je représente aussi la communauté des archivistes de France à laquelle Agnès appartenait, ce qui nest pas un vain mot ; cest une communauté forte, qui connaît chacun de ses membres et qui sait sassocier dans les joies et dans les peines. De nombreux collègues mont contactée ces jours-ci et je peux dire ainsi que je parle en leur nom, et tout particulièrement au nom de lAssociation des Archivistes Français et au nom des collègues dAgnès aux Archives Nationales. Et que les mots que je vais dire ne sont pas des paroles de circonstance mais des mots qui viennent du cur de ses collègues.

Je suis arrivée aux Archives de lAriège six ans après quAgnès les eût quittées. Cest dire quelle était encore très présente dans le service et que, sans la connaître, jentendais bien souvent parler delle, de sa gentillesse, de sa bonne humeur, de son humanité autant que de son professionnalisme. Aux Archives bien sûr, mais aussi dans toutes les instances culturelles du département. Elle avait en effet largement débordé sa fonction. Elle sinvestit de façon très active dans la Société Ariégeoise des Sciences, Lettres et Arts dont elle était la secrétaire et donc la cheville ouvrière de la publication annuelle ; elle anima lAssociation des Amis de Pierre Bayle, chargée entre autres de sauver sa maison natale. Elle fut au premier plan aussi de linstallation du Musée de lAriège dans le château de Foix, où elle créa une section ethnographique.

Puis elle partit vers dautres cieux pour mener une carrière diverse et variée aux Archives départementales du Calvados, aux Archives municipales de Créteil, aux Archives départementales de Seine-Saint-Denis et puis à la tête des Archives départementales de lHérault et de la région Languedoc-Roussillon, enfin aux Archives Nationales.

Dans chacun de ces postes, elle a mené une action très scientifique qui lui amené une profonde reconnaissance professionnelle, dans la collecte et le traitement des archives, archives de préfecture et archives privés dont celles de sa propre famille- en Ariège, archives privées dans le Calvados et bien dautres bien sûr.

Elle a eu à assurer ladaptation des services quelle a dirigés aux grandes mutations de notre métier : les problèmes de bâtiments (cest elle qui a initié le projet de construction en Ariège), la décentralisation quand elle était à Montpellier, linformatisation

Mais, ce qui caractérise, professionnellement, cest limportance quelle a donnée à lanimation culturelle, au rayonnement des services darchives dans les départements. Réalisation dexpositions elle a présenté la première exposition des Archives de lAriège en 1968 (cétait sur lAriège du XIX° siècle), implication dans le service éducatif, publications Cest aujourdhui chose commune mais cétait nouveau lorsquelle a commencé le métier.

Jaccorderai une mention particulière à laction quelle a menée aux Archives Nationales dans la préparation de la commémoration de la création du corps préfectoral, en 2000, et dans lexposition et la belle publication qui en sont issues et qui lui ont valu de recevoir en 2001, dans les locaux de lInstitut de France, la Médaille de ce même Institut. Une grande importance aussi donnée à la participation aux activités associatives, je lai dit pour lAriège, et ce fut vrai partout où elle est passée. Agnès a encore beaucoup uvré dans le cadre de la formation professionnelle, notamment quand elle était en région parisienne puis dans lHérault, sattachant à transmettre le savoir et une riche expérience aux générations futures.

Je lui ai succédé moi-même dans un de ces postes et je puis témoigner en connaissance de cause de ses qualités professionnelles darchiviste. Je puis témoigner aussi, comme dautres lont fait ailleurs, des qualités humaines gentillesse, respect, compréhension- dont elle témoignait dans lexercice de ses fonctions, fonctions pas toujours facile à assumer

Mais jai surtout connu Agnès comme historienne et cest limage que, personnellement, je retiens comme la plus forte. Nous avons un métier qui offre la possibilité, quand évidemment le reste nous le permet et sans négliger ce reste, dallier obligations professionnelles et passions. Et Agnès a su se donner ce bonheur-là. Tout au long de sa carrière, et au-delà, jusquà ses derniers jours, elle a consacré cette partie « passionnelle » de son métier à travailler sur ce qui représentait certainement deux points forts de sa personnalité : sa foi religieuse avec létude de la communauté protestante, son enracinement dans la terre natale avec lhistoire ariégeoise. Et avec le plus grand plaisir, jimagine, quand les deux se croisaient.

En Ariège, elle a amené le dépôt aux Archives départementales des archives de lEglise Réformée du Mas dAzil et elle a classée elle-même ce fonds. Dans le Calvados, elle sest attachée au traitement des archives des communautés protestantes dAncien régime et aux archives du consistoire de Caen et elle a été le maître duvre dune grande exposition sur le protestantisme de Basse Normandie. Quant aux Ariégeois, elle les a « traqués » partout où elle est passée, retrouvant les archives des vicomtes de Couserans à Caen ou sattachant, en région parisienne, au pasteur de Saint-Germain-en-Laye, Napoléon Peyrat. Toujours enthousiaste à dire oui, elle a participé à presque tous les colloques organisés en Ariège, et cest là que, personnellement, je lai connue.

Agnès était une archiviste et une historienne reconnue parmi ses pairs et cela, les échanges que jai eus ces jours-ci me lont confirmé, sil en était besoin. Mais là où ces témoignages sortent vraiment du commun, cest lorsquils évoquent son attitude dans lépreuve.

Les dernières années de sa vie professionnelle, vous le savez tous, ont été marquées par la maladie. Les responsables de lAssociation des Archivistes français ont souligné la fidélité à son métier, manifestée jusquau bout et dans les conditions les plus difficiles. Ses collègues des Archives Nationales, surtout, eux qui la côtoyaient chaque jour, mont dit quelle fut alors et quelle est toujours leur admiration pour son courage, son égalité dhumeur, sa hauteur de vue, sa sagesse, sa façon de « faire la part des choses ». Tout devenait de plus en plus difficile pour elle mais, chaque fois quun nouvel écueil apparaissait, elle réorganisait son travail pour faire face, avec force dâme et avec simplicité. On a employé le mot d « élégance ». On ma dit que jamais on navait limpression que les choses lui étaient difficiles ; et de cela, je témoigne moi aussi : ces dernières années, je ne lai jamais vue que le visage gai ; je pense notamment au jour de linauguration de notre exposition sur le protestantisme ariégeois : elle était « rayonnante » au sens profond du terme. Ceux qui la connaissaient bien mont dit aussi quils savaient à quel point son entourage personnel lui donnait force.

Solide et assurée dans son métier, investie passionnellement dans son travail scientifique, profondément humaine dans ses rapports avec les autres, Agnès a traversé les mauvais jours avec dignité et « élégance », assumant les problèmes quand ils venaient et au mieux de ce quelle pouvait faire, sans plainte, sans acrimonie. Selon la belle expression dune de ses collègues parisiennes, elle avançait dans la vie « les yeux ouverts ».